Vanuit de baai van Siracusa, in het zuid-oosten van Sicilië, hebben we de oversteek gemaakt naar Malta.
Het was 80 nm en met 5 knopen per uur, doe je er 16 uur over. We gingen starten en we zagen een andere zeilboot die blijkbaar ook die oversteek ging maken. En dit is het mooie van apps en tools: via Navily (een zeilersapp) stuurde hij ons een bericht dat hij een beetje bij ons in de buurt bleef (denk aan 1 km afstand), want hij had wat technische problemen aan boord. Als er nood aan de man was, kon hij ons dan altijd contacten. Handig toch.
Na een goede zeiltocht zagen we Malta verschijnen. Tijd om de vlag van Malta te hijsen!
Er valt één ding meteen op als je Malta nadert vanaf het water: de goudgele rotsen en enorme vestingwerken die bijna rechtstreeks uit zee lijken op te rijzen.
We hadden van te voren gecheckt of er speciale regels zijn als je vanuit de EU/Schengen Malta invaart (dat ook tot de EU behoort). Je moest voor Valetta (de hoofdstad) via marifoon kanaal 12 de VTS (Vessel Traffic Service) oproepen als je op 1 mijl was van het invaren van Maltees water. Vervolgens moet je deze 6 zaken doorgeven: naam boot, lengte boot, aantal personen aan boord, vorige haven, aankomsttijd en intenties (bijv ankeren of haven invaren).
Mooi om de oude stad te zien in Valetta!
We hebben een week hier gevaren en dit is de route geweest:
7.000 jaar geschiedenis
Dit kleine land van 316 km² heeft een geschiedenis van meer dan 7.000 jaar. Feniciërs, Romeinen, Arabieren, ridders, Napoleon en Britten: ze hebben hier allemaal hun sporen achtergelaten op 3 hoofdeilanden waaruit het gebied bestaat. Dat maakt Malta verrassend veelzijdig.
Denk aan de ridders van de Orde van Sint-Jan, die vanaf 1530 over de eilanden heersten. En daarvoor werd het ook actief bewoond, sommige tempels op Malta zijn ouder dan Stonehenge én de Egyptische piramides!
Na eeuwen van verschillende overheersers kwam Malta in 1798 kort in handen van Napoleon. De Franse bezetting was niet populair en de Maltezen kwamen in opstand. Met Britse hulp werden de Fransen verdreven. Vanaf het begin van de negentiende eeuw kwam Malta steeds sterker onder Brits bestuur en in 1815 werd het officieel een Britse kolonie.
Malta was voor de Britten ontzettend belangrijk vanwege zijn ligging midden in de Middellandse Zee. Vooral als marinebasis was het eiland strategisch van grote waarde.
Pas op 21 september 1964 werd Malta onafhankelijk. In 1974 werd het een republiek en in 2004 trad het toe tot de Europese Unie. Engels is naast Maltees een officiële taal, er wordt betaald me de euro, het verkeer rijdt links en in het stopcontact past dezelfde enorme driepotige stekker als in Groot-Brittannië.
Malta is dus tegenwoordig beslist niet Engels of Brits. Het is een zelfstandig land. Maar bijna twee eeuwen Britse invloed zie je nog overal terug.
Nicole en Sander
Onze vrienden Nicole en Sander kwamen aan boord. We hebben hen leren kennen in 2020, toen zij een weekendje met ons meevoeren van Amsterdam (Loetje aan het IJ) naar Scheveningen. Ze waren geïnteresseerd om ook een catamaran te kopen en dit was hun eerste kennismaking als zeilers met dit type schip. We hebben altijd contact gehouden en zij hebben ook een catamaran gekocht. Dus we hebben altijd veel te bespreken over onze wederzijdse avonturen! Zij zijn nog niet begonnen aan het varen in de Med, maar zijn erg gecharmeerd van Malta en hadden vrije tijd, dus ze kwamen langs!
Valetta
We starten onze verkenning in de hoofdstad, wat vaak simpelweg ‘Malta-stad’ wordt genoemd, maar het heet officieel Valletta. Zoals je ziet hieronder een waterrijke hoofdstad met kleine schiereilanden en inhammen.
Uiteraard zijn de klassieke rode telefooncellen eye-catchers om op de foto te zetten 😉. En sinds de opkomst van de mobiele telefoons zijn ze buiten werking gezet en zijn het nu vaak kleine bibliotheken met boekenplanken, waar je boeken kan neerzetten of meenemen.
Vanaf de Upper Barrakka Gardens kijk je prachtig uit over de Grand Harbour. Aan de overkant liggen de Three Cities en overal zie je bastions, forten en stadsmuren. Zeker wanneer je zelf met een boot Malta binnenkomt, besef je hoe strategisch deze haven eeuwenlang moet zijn geweest.
Valetta stad bruist, met veel leuke winkeltjes en restaurantjes. En de ondernemers zijn hier creatief, zoals met terrassen op trappen.
De hoge stadsmuren, smalle straatjes, zandkleurige paleizen en vrijwel geen autoverkeer vallen op.
Je ziet hier 1 van de wijken van Valetta, waar het heel gebruikelijk is dat je een kleine boot voor de deur hebt liggen of met een traditioneel veerbootje oversteekt.
We hoorden ineens een harde knal. En tot nog een. En nog een. Het blijkt dat er een traditie is in Malta van wijken/dorpen die ter ere van hun patroonheilige vuurwerk afsteken. Overdag en met harde knallen. Dat wordt petards/murtali genoemd: explosief knalvuurwerk waarbij het niet gaat om wat je ziet, maar om wat je hoort 😉
Blue Lagoon
Een van de bekende hoogtepunten van Malta, is de Blue Lagoon dat bij het eiland Comino ligt. En die lagoon is echt felblauw! Maar ook heel druk, want voor kinderen is er een natuurlijk ondiep badje, voor jongeren is er een levendige cocktailbar scene op de rotswanden met ook veel kebab- en pizzatentjes en voor ons gewoon een mooi ankerplekje met lekker zwemwater. We zorgden ervoor dat we rond 10.00u er waren en toen was het al druk, maar we konden een mooi ankerplekje vinden. Op de dronebeelden zie je hoe mooi deze baai is:
Door al die pizzatentjes ons heen, kregen we rond de lunchtijd toch ook wel zin in een warme hap. Ik kreeg een bestelling mee en Gilles zette mij met het kleine bootje af op de zijwand van de baai met alle eettentjes. Maar zo makkelijk ging dat niet. Je moest eerst ‘inchecken’ met een online landingpass voordat je op de kant mocht stappen. Pardon? Jazeker, er was security en een poort/hek waar je jouw QR code moest laten zien en een polsbandje om kreeg. Dus dat werd eerst op internet de gratis landingpass downloaden en toen pas kon ik richting de pizzatentjes. Vermoedelijk om de toegang van de hoeveelheid mensen wat te managen op de smalle rotswanden die langs de eettentjes liepen. Je kon onze boot goed zien liggen vanaf de kant.
En met een lading eten werd ik weer opgepikt door Gilles en werd ik enthousiast terug ontvangen op de boot😉. En wij hadden ook kokosnoten met een lekker drankje erin.
Zittend op de boot verbaasden we ons over de grote hoeveelheid mensen die binnen kwamen op dit soort grote catamarans ook.
Gozo
Door naar het eiland Gozo. Kleiner, groener en wat rustiger dan Malta zelf.
Dit is wat meer een natuur eiland. Hier kun je mooi de grotten invaren met je bijbootje en ook fijn zwemmen in de baaien.
Hier hadden we een mooi baai tegen het eind van de middag waar het rustig was en goed konden ankeren.
Na de fijne restaurants die we op Malta hadden aangedaan was het nu zelf koken en veel gezelligheid in de avond. En zoals je ziet, hadden de valwinden langs de rotsen gedurende de nacht de boot flink laten ronddraaien aan het anker.
Terug in Valetta – Malta
n leuke tijd op de eilanden van Malta, vaarden we terug naar de hoofdstad, want de volgende dag zouden Nicole en Sander vanuit daar terugvliegen naar Nederland. In deze haven lagen we middenin de stad!
We gingen uit eten bij Cargo, waar Nicole en Sander eerder gegeten hadden en goede ervaringen hadden. Dit keer was het ook erg leuk, lekker eten en mooie plek met dakterras en uitzicht op de verlichte stad.
We namen afscheid van Nicole en Sander, het was een leuke tijd op Malta samen, zij schreven hier ook nog een review over!
Wij zijn samen nog een dag gebleven in Valetta, rondgefietst in verschillende wijken, ook nog een nieuwe ankerlier tandwielkast gekocht. Want er waren door het vele gebruik met ankeren afgelopen 5 jaar wat tandjes afgebroken van het tandwiel en het anker kon daarmee lastig worden opgehaald. Gelukkig is zo ongeveer alles maritiem op Malta: reparatieshops, winkels, scheepswerven zijn er veel te vinden. In dit westelijke havengebied van Valetta was zelfs een blauwe tennisbaan, zie fotot rechts!
