We zijn overgestoken van de ‘punt van de Laars’ (Calabrië) naar Sicilië. In 2024 op de ‘heenweg’ de Middellandse Zee in, zijn we ook met onze catamaran langs Sicilië gaan varen.
We kwamen nu terecht in het gezellige plaatsje Giardini Naxos. Vandaar uit hebben we de volgende route gevaren:
Giardini Naxos
Zeker door die x in de naam Naxos zul je denken, dat klinkt niet echt Italiaans, eerder Grieks en dat klopt! Zoals ik ook al schreef in mijn vorige blog, de oude Grieken zijn vanuit de Ionische kust handelsexpedities gaan doen en als je in een rechte lijn naar het westen blijft varen, komt je vanzelf op de punt van de Italiaanse laars terecht en Sicilië. Volgens de Griekse geschiedschrijver stichtten de Grieken rond 734 v.Chr. de eerste Griekse kolonie op Sicilië, genaamd Naxos. Een slimme plaats, want door de Etna die dichtbij is, is de grond hier heel vruchtbaar.
Tegenwoordig is Giardini Naxos een gezellige badplaats met een lange boulevard, stranden en restaurants. Hier lagen we in een knusse haven met Italianen die gezellig aan het kletsen waren met alle toeristen. Ze spreken gebrekkig Engels in Sicilië, maar dat hindert hen niet om met iedereen een praatje te starten in het Italiaans.
Mijn broer kwam hier ook aan boord voor een weekje vakantie, om mee te varen langs de oostkust.
Taormina
Vlakbij Giardini Naxos ligt Taormina. Het plaatsje ligt op een hoge rotspunt en daaronder is een prachtige baai waar we ankerden. Daar lagen veel boten:
We hebben 2 dagen een auto gehuurd, omdat we de Etna wilden gaan bezoeken, maar op dag 1 zijn we de heuvels opgereden naar Taormina. Het uitzicht was prachtig, de rit om Taormina heen was heel mooi.
Het stadje zelf is heel sfeervol en ook heel druk, dus daar moesten we ons door de smalle straatjes met veel toeristen heen manoeuvreren, maar we hebben veel kunnen zien van het stadje. Taormina is meest bekend om het Teatro Antico. Het theater werd waarschijnlijk in de 3e of 2e eeuw v.Chr. aangelegd door de Grieken. De Romeinen verbouwden en vergrootten het later ingrijpend. Met een diameter van ongeveer 109 meter behoort het tot de grootste antieke theaters van Sicilië.
Etna
Toen we aan kwamen varen vanaf het vaste land van Italië, zagen we al flink wat rook boven de Etna. Dichterbij gekomen wisten we het zeker, de Etna zat in een actieve periode.
Dus eerst maar even onderzoek online, of dat we met onze huurauto de Etna wel op konden rijden. Er bleek op kraters (op 2900 meter) gas- en asexplosies te zijn en lavastromen, maar op de kraters op lager niveau was er geen gevaar en die kon je bezoeken.
UNESCO noemt de Etna een van de actiefste en meest iconische vulkanen ter wereld. De vulkanische geschiedenis gaat ongeveer 500.000 jaar terug en mensen documenteren uitbarstingen al minstens 2.700 jaar.
We stapten in de auto en begonnen vanaf de kust de rit richting de Etna, wat heel groen en heuvelachtig begon, werd steeds steiler en steeds meer een maandlandschap met rode en donkergrijze gebieden.
We zijn geklommen met de auto tot 1900 meter hoogte, bij de Crateri Silvestri. Hier zie je een luchtfoto van die krater op de zuidflank van de Etna, indrukwekkend!
Destijds duurde uitbarsting maar liefst 173 dagen en de lavastroom legde ongeveer zeven kilometer af. Bij de uitbarsting werd vooral vloeibaar basaltisch magma uitgestoten. Die materialen stapelden zich rondom de eruptieopeningen op en vormden de kraterkegels waar we overheen hebben gelopen:
Om nog meer lavavelden te zien, deden we een quadtour van 2,5 uur, waar we werden meegenomen door een gids. Heel leuk om door dit landschap te rijden!
Hoe hoog is de Etna?
We vroegen ons nog af hoe hoog de Etna is. Dat is grappig genoeg geen vraag met één blijvend antwoord. De top verandert voortdurend door uitbarstingen, instortingen en ophoping van lava, as en ander vulkanisch materiaal. In juli 2024 mat het Italiaanse vulkanologische instituut INGV bij de rand van de Voragine-krater ongeveer 3.369 meter. Daarmee was daar een nieuwe hoogste top ontstaan.
We hebben nog wat gegeten in een restaurant op de Etna en reden daarna weer terug naar de boot.
Webcames met zicht op lava erupties
In de avond zagen we een oranje gloed bovenop de Etna en met een verrekijker was er net iets meer te zien, maar nog te weinig. Dus toen we online gingen kijken, zagen we dat op de toppen van de Etna webcams zijn geplaatst om de activiteiten te monitoren. Daar zagen we goed de lava-erupties! Ik heb er een screenrecording van gemaakt:
We waren onder de indruk van alle activiteit op de Etna en blij dat we dit zo van dichtbij konden zien. Maar toen ik de volgende dag opstond, zag je ook de keerzijde: want ‘what goes up, must come done’. Op onze witte boot was overal as en gruis terecht gekomen. Ook in het dorpje waar we de huurauto terugbrachten, zag je iedereen zijn stoepje aanvegen. We hebben hier nog veel werk aan gehad (4x de boot afspoelen!), want het is best dikke as en gaat overal tussen zitten (je luiken, katrollen van je lijnen).
Dolfijnen bij Sicilië
Maar we werden weer blij van de natuur, toen we deze dolfijnen langs de kust van Sicilië voor de boot kregen, wat zijn het toch prachtige dieren!
Acitrezza
We kwamen terecht in Acitrezza, waar we een heel leuk en knus haventje invoeren.
Je ziet al bijzondere rotsformaties liggen op de achtergrond. Deze worden Faraglioni dei Ciclopi genoemd, oftewel de rotsen van de Cyclopen.
Geologisch gezien zijn ze gevormd door zeer oude onderzeese vulkanische activiteit in dit gebied, ongeveer een half miljoen jaar geleden. Je kijkt dus feitelijk naar basalt dat ontstond toen vulkanisch materiaal onder zee afkoelde.
We hebben onze drone over het haventje en de bijzondere rotsen laten vliegen:
Het bleek een heel levendig stadje te zijn, met leuke authentieke restaurantjes. En wij wilden ook een keer goed Italiaans pizza eten, dus dat zijn we gaan doen. Uiteraard was het veel te machtig en te groot, met al die rijke ingrediënten, dus we kregen delen in pizzadozen mee voor een snackje later 😉.
Castello Normanno
Vlakbij dit dorpje ligt een bijzonder kasteel.
Het kasteel staat spectaculair boven op een zwarte lavaklif die uit zee oprijst. Het bouwwerk dateert in zijn Normandische vorm uit de 11e eeuw en is grotendeels opgetrokken uit donkere lavasteen.
Je kon het ook bezoeken, dus we zijn naar boven gelopen en door de zalen heen, met mooie uitzichten.
Een nieuwe bijboot
In 2020 hebben we in Nederland een bijboot (ook wel: dinghy) gekocht voor de catamaran. Hier hebben we 6 jaar lang veel plezier aan gehad: je kunt makkelijk vanuit een ankerplek in een haven komen om te gaan fietsen of boodschappen te doen. En ook sightseeing doen op het water, waarbij je de catamaran gewoon kunt laten liggen. Maar zon en zee hebben het rubber van de boot flink aangetast en al 2 jaar waren we bezig met naden plakken, omdat er spontaan kleine gaatjes ontstonden. En nu kon het echt niet meer. Dus we moesten een nieuwe bijboot vinden.
In een winkel in Sicilië vonden we een prima nieuwe bijboot, van een goede lengte en met een aluminium bodem. Ze konden de bijboot vanuit Catania hier in Acitrezza laten bezorgen, een leuke! De motor van onze eigen dinghy konden we gewoon behouden.
En op het afgesproken tijdstip van levering zagen we iemand komen aanroeien met onze nieuwe dinghy 😉. We hebben de nieuwe motor op onze dinghy overgezet en de oude dinghy hebben zij voor een zacht prijsje overgenomen, en deze werd weer naar wal teruggeroeid. Heel fijn!
Siracusa
De laatste plaats die we aangedaan hebben aan de oostkust van Sicilië, is Siracusa.
Ortigia is het prachtige oude eilandcentrum, tegenwoordig via bruggen verbonden met het vasteland. Het is maar iets meer dan één vierkante kilometer groot, maar zit ongelooflijk vol geschiedenis, van de Grieken tot aan de Ottomanen en Romeinen.
Het is ook een sjieke plek en dus dure havenplek, wij zijn daarom gaan ankeren, maar we waren onder de indruk van de prachtige jachten die hier lagen, met jacuzzi of gym ingebouwd!
Het werd tijd om afscheid te nemen van de oostkust van Sicilie, want we gingen de oversteek maken vanuit het zuidoostelijke puntje naar Malta. Nog 1x een blik op de machtige Etna, die je langs de hele oostkust blijft zien door de bijna 4 km hoge top!
